V priebehu evolúcie sa zadné končatiny
väčšine morských cicavcov premenili na plutvy. Cicavce majú stálu
teplotu tela, preto sa mnohé dokázali prispôsobiť studeným severským
vodám. Na udržanie tepla im slúži hrubá vrstva podkožného
tuku. Podobne ako suchozemské druhy aj morské cicavce
dýchajú vzduch pľúcami. Vedia sa však dobre potápať. Pred
ponorením vydýchnu a činnosť ich srdca sa pod vodou spomalí,
kým sa opäť nenadýchnu. Orgány majú dostatočné množstvo
kyslíka na svoju činnosť aj pri spomalenom toku krvi.